Qué son los Programas de Viajero Frecuente?

Antes de empezar a profundizar en estrategias, tips, y demás consejos para viajar mejor, tenemos que contar un poco las bases de todo este mundo de los puntos y millas. Para esto, si bien muchos ya sabrán de qué estoy hablando, tenemos que explicar brevemente qué son los programas de viajero frecuente, por qué y para qué existen, y cómo podemos aprovecharlos.

Qué son los programas de viajero frecuente?

Son programas de «lealtad», que tienen casi todas las aerolíneas y cadenas de hoteles del mundo. Funcionan de forma muy simple, en principio. Uno se registra con sus datos, y cada vez que viaja en esa aerolínea (o cualquiera de sus aerolíneas asociadas), suma millas o puntos. Con los hoteles funciona de la misma forma.

Por qué existen los programas de viajero frecuente?

La lógica, muy simplificada, es que una aerolínea da una recompensa a sus pasajeros por haber elegido volar con ellos, y esto los incentiva a hacerlo nuevamente en el futuro. Estos programas nacieron como una forma de fidelización de clientes. Si mi cliente vuela conmigo, suma millas. Cuantas más millas suma, más incentivo va a tener para elegir volar conmigo la próxima vez en lugar de viajar en la competencia. Luego, con las millas puede canjear pasajes «gratis» con mi aerolínea.

Para ilustrar, veamos un ejemplo:

«AAdvantage» se llama el programa de millas de American Airlines. Entonces, uno se afilia al programa AAdvantage y cada vez que viaje por American, sumará millas que variarán en base al precio del pasaje que pagó.

También, vamos a sumar millas AAdvantage si viajamos en cualquiera de las aerolíneas asociadas. Y quienes son estas aerolíneas? Bueno, AAdvantage forma parte de una de las tres grandes alianzas de aerolíneas, en este caso «OneWorld«. Y qué es OneWorld? Es una alianza que reúne a 13 aerolíneas, las cuales se asocian entre sí y comparten acumulación de millas y también otros beneficios.

Y cuáles son las aerolíneas que componen OneWorld? Son, como dijimos, 13: LATAM, American Airlines, British Airways, Iberia, Finnair, Malaysia Airlines, Qatar Airways, Qantas, Cathay Pacific, Japan Airlines, Sri Lankan Airlines, Royal Jordanian, y S7. Luego las otras dos grandes alianzas de aerolíneas son Star Alliance, y SkyTeam, pero dejemos esto para más adelante.

Entonces, volviendo a nuestro ejemplo, si nosotros tenemos una cuenta de viajero frecuente AAdvantage, cada vez que viajemos en cualquiera de las aerolíneas que figuran en esa lista mencionada, podemos acreditar las millas a nuestra cuenta AAdvantage. Y me conviene hacer esto? O por ejemplo cuando viajo con LATAM me conviene acreditarlas a LATAMPass? Bueno, eso dependerá de cada uno, de qué «status» tenga en cada programa, si lo tiene, entre otras cosas. Sigamos avanzando de a poco.

En un párrafo…

Por ahora, y para resumir, es importante saber que:

• Existen programas de viajero frecuente que me dan una recompensa por volar con ellos. Esta recompensa es en forma de millas, las cuales en el futuro puedo canjear por pasajes con la aerolínea.
• Al mismo tiempo, un programa de viajero frecuente me dará ciertos beneficios a medida que yo acumule muchos viajes con ellos. Esto se conoce como “status”, y suelen incluir beneficios como acceso a salones VIP, prioridad de embarque o equipaje, posibilidades de upgrade de cabina, entre otros.
• Existen alianzas entre aerolíneas, las cuales hacen que yo pueda acumular mis millas en un solo programa cuando viajo por distintos lados del mundo en líneas aéreas asociadas. También, los beneficios mencionados por adquirir un “status” de viajero frecuente superior, se comparten y aplican al viajar en líneas aéreas asociadas.

Bueno, vimos una breve introducción muy global sobre qué son los programas de viajero frecuente. Ahora a seguir profundizando en todos estos conceptos!

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