Lo Que Me Sigue Preocupando de Smiles Argentina
Esta semana llegó una de las noticias más esperadas desde que se lanzó Smiles Argentina: habilitaron el Club Smiles. El Club es una membresía que permite acumular millas todos los meses y además recibir ciertos beneficios como descuentos en los canjes, millas calificables, entre otras cosas. Adrián de Ratamundo.com publicó ayer una nota con muchos ejemplos de las millas que podemos ahorrar sólo por estar asociados al Club.
Todo esto está muy bien, pero hay algo que me sigue dando vueltas en la cabeza desde el primer momento que se lanzó este nuevo programa: el valor de las millas Smiles Argentina.
El valor de las millas Smiles
Desde el primer momento que empezamos a tener detalles de este programa escribí sobre este tema. En todo programa de millas tenemos que entender a qué valor podemos conseguir las millas que luego vamos a canjear. Y desde que vimos los primeros valores de Smiles & Money sospeché que las millas en el programa local iban a ser bastante caras…
Lo Que Más Preocupa del Nuevo Programa de Smiles en Argentina
Luego en Mayo lanzaron la compra de millas con una excelente promoción. Pudimos comprar hasta 40.000 millas a un precio de 0,0085 USD la unidad, el cual considero excelente. Pero el problema es que son sólo 40.000!
Qué hacemos luego si queremos más millas? Estaba esperando con ansias el Club, ya que al menos en la filial brasileña permite sumar hasta 10.000 millas mensuales, sin contar bonos. Una buena forma de aumentar el saldo! Pero no a estos precios…
La otra forma de estirar esas 40.000 millas que podemos comprar con 70% de descuento es usando Smiles & Money. Es decir, emitiendo un ticket sólo con una porción de millas, y pagando el resto con dinero. El problema es que de esa forma también el valor por milla es alto, del orden de lo que están cobrando con el Club. Entonces sólo tiene sentido si usamos esas 40.000 millas que compramos con descuento para «estirarlas», pero no mucho más.
La otra vía: puntos de bancos
La otra forma de hacerse de millas Smiles es a través de sus socios bancarios. En Argentina por ahora Smiles tiene sólo dos socios bancarios: Amex y Banco Patagonia. Ya anunciaron que también trabajarán con Galicia, aunque no tenemos ningún detalle al momento.
Hoy aprovechar las alianzas bancarias no conviene, excepto que veamos grandes bonos de transferencia de puntos. Analicemos el caso de Amex:
Amex Argentina vendió paquetes de puntos Membership Rewards a 0,012 USD/punto a fines de Mayo pasado. El ratio de transferencia de puntos Amex a Smiles es 1:0,7. Entonces si compramos un punto MR a 0,012 USD y lo transferimos a Smiles Argentina, habremos pagado esa milla 0,017 USD! Inviable.
Para que tenga sentido deberíamos ver un bonus de transferencia del orden del 100%. Así, un punto MR se transformaría en 1,4 millas Smiles. Si adquirimos esos puntos MR a 0,012 USD, indirectamente estaríamos comprando millas Smiles a 0,0085 USD la unidad (0,012/1,4). El valor del 70% de descuento… Veremos algo de este estilo? Está preparado el mercado de puntos y fidelización bancario para tales acuerdos?
La diferencia con Smiles Brasil
Por supuesto que no es justo comparar un programa robusto con años de trayectoria como es Smiles Brasil con su recientemente creada filial argentina. Pero veamos algunas cosas básicas que ya me hacen ruido.
En brasil el Clube Smiles permite comprar millas todos los meses a un valor de 299 reales (77 USD) las 10.000. Este valor es incluso menor si nos suscribimos de forma anual y pagando anticipadamente, pero por ahora dejémoslo así. Este valor de Clube arroja un costo por milla de 0,0077 USD la unidad, sin considerar los beneficios del Club. Emitiendo con Smiles & Money en Brasil también conseguimos millas a ese valor. Es razonable decir entonces que en Smiles Brasil podemos conseguir muchas millas a un costo de 0,007-0,008 USD por milla.
En lo poco que vimos en nuestra filial local, en cambio, tanto el Club como Smiles & Money ubican el valor de la milla en unos 0,6 pesos, hoy unos 0,0136 USD. Es decir un 70-80% más que en su par brasilero.
Sí es cierto que en Argentina los canjes son en general más bajos, pero la relación no es 1:1,8 sino más bien 1:1,5. Hay excepciones, pero en general es lo que ví hasta ahora. Automáticamente el programa local se encuentra con un problema para aquellos que tengan la posibilidad de usar también el brasilero.
Algún lector comentó que el programa argentino tendría cuotas sin interés, y que eso lo haría más atractivo. Por ahora las cuotas no están, pero igual cuidado con esto, no vaya a ser que en el afán de financiar terminemos enmascarando el precio real.
El desafío de Smiles Argentina
Dicho todo esto, el programa local enfrenta varios desafíos. Apostaron a un programa completamente pesificado, con los riesgos que eso presenta en nuestro país. Esto es algo inédito en programas de viajero frecuente en Argentina, ni AR Plus funciona así. AR Plus cobra en pesos, sí, pero el valor de la milla está fijo en dólares y se pesifica al momento de comprar o transferir. LATAM Pass como saben cobra directamente en USD, tanto sus millas como el Club LATAM Pass.
El riesgo de Smiles Argentina en este sentido es bastante grande. Más aún teniendo en cuenta que permiten congelar un vuelo en pesos para hasta 11 meses en el futuro con Viaje Fácil. Me gustaría ver el programa Smiles Argentina en dólares? Para nada, sólo un mensaje de alerta para que entendamos que en una industria con costos internacionales en dólares como son los pasajes aéreos, no sería raro ver un incremento en los costos de millas o devaluación en los canjes si el tipo de cambio argentino sufriera un cambio brusco. Es sólo mi impresión al respecto.
Por otro lado, Smiles Argentina es un programa nuevo, que tiene la necesidad de captar nuevos clientes para funcionar. Sería lógico pensar que como parte de su estrategia de crecimiento adopten promociones tentadoras para los usuarios, de manera de captar mercado. Hasta ahora no considero que eso haya sucedido, veremos qué sucede en este sentido…
En un párrafo…
Creo que por ahora el potencial de Smiles Argentina es limitado. Luego de comprar las 40.000 millas con 70% de descuento, el programa ese año se reduce a algunos canjes que pueda aprovechar con esas millas, ya que no me interesa adquirir más al valor del Club, ni tampoco vimos tentadores bonos de transferencia desde tarjetas o bancos. Probablemente sea muy temprano para sacar tantas conclusiones sobre este nuevo programa, y seguramente estén trabajando en muchos proyectos a largo plazo que brindarán más valor a este programa que es tan exitoso en Brasil. Por ahora, espero…
Excelente análisis! !
Que buen analisis Ariel! Coincido plenamente. En cuanto a lo exitoso de Smiles en Brasil creo que su estrella ya no brilla tanto, leyendo foros brasileños es mucha la gente que se queja y se dio de baja del Clube por la constante inflación en los canjes.